Het puntenverlies van Feyenoord begint volgens Pieter Zwart steeds minder op toeval te lijken en steeds meer op een terugkerend probleem. In VI ZSM fileert hij het spel van de Rotterdammers, waarbij vooral het gebrek aan creativiteit en slagkracht voorin hem opvalt.

Een belangrijke oorzaak ziet hij in de afwezigheid van Anis Hadj Moussa, die volgens Zwart juist het verschil kan maken in lastige wedstrijden: ”De beste aanvaller is natuurlijk Hadj Moussa dit seizoen. Hij is degene die van niets iets kan creëren, die was er nu niet bij. Dan wordt het voor Feyenoord moeilijker om momentum te creëren, dan hangen ze heel erg op Valente die de creativiteit wel heeft, met zijn passing. In dit geval stonden Borges en Sterling erin, die hebben allebei niet kunnen overtuigen.”

Zwart wijst erop dat Feyenoord daardoor afhankelijk wordt van momenten en toevalligheden, in plaats van zelf het verschil te maken: ”Dan komen er invallers in zoals Sliti, hoe hij die kopkans miste zag er ook niet geweldig uit. Je wordt afhankelijk van een paar penaltymomenten, die ze dan niet krijgen. Je wijst dan naar de scheidsrechter, misschien wel terecht ook. Tegelijkertijd speel je uit tegen een degradatiekandidaat en word je afhankelijk van een scheidsrechter om aan een doelpunt te komen. Volendam eindigde met meer expected goals dan Feyenoord, dat zegt ook iets over de wedstrijd.”

Dat Feyenoord moeite heeft om wedstrijden overtuigend naar zich toe te trekken, speelt volgens hem al langer. Vooral buitenshuis ontbreekt het aan dominantie: ”Als je de opstelling zag en Hadj Moussa doet niet mee, hadden vooraf weinig mensen met zekerheid gezegd: die winnen even met 3-0. Dit Feyenoord heeft het al maanden, niks gaat makkelijk en zeker niet uit tegen Volendam. Die hebben thuis veel punten gepakt, gewonnen van PSV en gelijk gespeeld tegen Ajax, dus het is geen makkelijke wedstrijd. Bij Feyenoord was het heel pover wat er uit kwam in het collectieve aanvalsspel.”

Toch staat Feyenoord nog altijd tweede, iets wat volgens Zwart vooral te maken heeft met het falen van de concurrentie: ”Bij alle ploegen heb ik naar het schema gekeken en hoe ze ervoor staan. Bij geen enkele ploeg durf ik mijn hand in het vuur te steken dat ze de komende vijf wedstrijden allemaal gaan winnen. Dan kom je terug op het feit waarom Feyenoord nu nog steeds tweede staat: dat ze niet alles hoeven te winnen omdat ze een marge hebben. Als de concurrentie dan ook niet alles wint, kan Feyenoord er toch nog struikelend op terechtkomen. Het is zeker niet uit kracht dat Feyenoord dan tweede wordt, het heeft er meer mee te maken dat de concurrentie nog slechter was. Het puntenaantal waar Feyenoord op gaat eindigen, gaat verre van indrukwekkend zijn.”

Ook de rol van Raheem Sterling wordt besproken. Zwart zet vraagtekens bij het geduld dat Feyenoord met hem heeft: ”Over vijf wedstrijden mogen we hem pas echt beoordelen toch? Je ziet gewoon dat hij nog steeds niet top wedstrijdfit is. Hij is niet in staat om mee te doen in het collectieve verdedigen, dan moet je daar aanvallend zoveel tegenover stellen dat het de moeite waard is.”

Hij vergelijkt de situatie met absolute topspelers, om het contrast te benadrukken: ”Als je bijvoorbeeld kijkt naar Real Madrid, daar zie je hoe moeilijk het is om Vinícius en Mbappé te ontlasten en wedstrijden te winnen. Sterling heeft niet de productie van Vinícius en Mbappé, maar hij vereist wel een soortgelijke uitzonderingspositie in het verdedigen en dat maakt hij niet waar met wat hij offensief brengt. Je ziet momentjes dat hij aan de bal een goede voetballer is, maar hij is niet fit genoeg om het te brengen. Het is een soort op hoop gebaseerd, het kan nog steeds dat hij een moment, een flits van klasse heeft en daarmee een cruciaal doelpunt maakt.”

Tot slot plaatst Zwart de komst van Sterling in een breder perspectief en vraagt hij zich af of die wel past bij de koers van de club: ”Waar Feyenoord vandaan kwam als club en waar het naartoe wil, met de veranderingen onder Arnesen en het sportbeleid, naar een moderne club waar spelers geld waard worden en waarde creëren, past het project van Sterling daar niet binnen. Het is heel erg korte termijn gericht om een paar wedstrijden te winnen. Het is geen lange termijn waarin Feyenoord het verschil kan maken. Het is niet dat je hem voor veel geld gaat verkopen of waarde creëert en dat het past bij je identiteit als elftal. Hadj Moussa moet meer verdedigend werk opknappen om te compenseren voor Sterling, die kan zich dan aanvallend minder laten zien. Op dat vlak draagt het niks bij. Maar de hoop zal er nog altijd zijn dat hij er een balletje inschiet.”