Gjivai Zechiël heeft zich in de eerste competitiewedstrijden nadrukkelijk laten zien bij Feyenoord. De 22-jarige middenvelder veroverde direct een basisplaats en speelde een belangrijke rol in het elftal van Giovanni van Bronckhorst. In Rondje Eredivisie van Voetbal International werd zelfs al voorzichtig gesproken over een mogelijke oproep voor het Nederlands elftal onder bondscoach Xavi.

 

Geert-Jan Jakobs vindt dat zo’n stap op dit moment nog te vroeg komt. “Hij was twee keer heel goed, maar nog niet tegen topclubs. Vorig jaar bij Utrecht begon hij goed, maar zakte hij wel wat weg. Hij heeft daar veel moeten leren en is ook nu nog volop in ontwikkeling. Ik denk dat andere spelers meer in aanmerking komen. Joey Veerman, Luciano Valente. Ik zou met Zechiël nog even wachten.”

 

Dat neemt volgens Jakobs niet weg dat Zechiël zich de afgelopen periode sterk heeft ontwikkeld. “Dat hij het goed doet, staat buiten kijf. Hij heeft zich echt goed ontwikkeld bij Utrecht. Eerder was hij een soort postbode- of speeltuinvoetballer, maar hij is nu echt een dynamische box-to-box-speler geworden. Dat hij volop in ontwikkeling is, is duidelijk. Maar ik zou nog even wachten met het Nederlands elftal.”

Tim Reedijk begrijpt de voorzichtigheid, maar ziet tegelijkertijd voldoende redenen om Zechiël de komende periode nadrukkelijk te volgen. “Het is ook vroeg”, erkent collega Tim Reedijk, die echter wel enthousiaster is over een mogelijke oproep van Zechiël. “Hij is wel een speler die geschaduwd gaat worden en die ze goed gaan bekijken de komende tijd. Ik vond hem altijd al een boeiende speler. Toen Sparta hem een halfjaar huurde, was hij gelijk een van de beste spelers. En vorig jaar bij FC Utrecht merkte je dat iedereen bij de club hem een bijzondere voetballer vond. Nu is hij bij Feyenoord meteen de beste speler in de eerste twee wedstrijden.”

 

Met de komst van Xavi als bondscoach breekt bovendien een nieuwe periode aan bij Oranje. Volgens Reedijk kan dat kansen opleveren voor spelers die zich de komende tijd nadrukkelijk laten zien. “De nieuwe bondscoach heeft voor vier jaar getekend. Dat betekent dat ze gaan doorselecteren, afscheid nemen van spelers en nieuwe spelers de kans gaan geven. Dan denk ik dat dit een speler is die op de lijst staat.”

 

Ook Reedijk wil echter niet te hard van stapel lopen. Zechiël zal zijn huidige niveau langere tijd moeten vasthouden om daadwerkelijk in aanmerking te komen voor Oranje. “Het is niet zo dat ik hem meteen in de basis zou zetten in de Nations League tegen Duitsland. En hij moet dit wel doortrekken, want het is niet dat er een gebrek is aan middenvelders.” Volgens de journalist kunnen de komende Champions League-wedstrijden van Feyenoord belangrijke meetmomenten worden.

Ook Van Bronckhorst is enthousiast over de ontwikkeling van zijn middenvelder. Na het duel met Go Ahead Eagles werd de trainer gevraagd naar de prestaties van Zechiël. “Heel positief”, reageerde de trainer. “Hij is een groot talent en voor dit elftal gewoon een heel mooie aanwinst. Dat liet hij vorige week zien en deed hij vandaag weer. Ik hoop dat hij z’n ontwikkeling doorzet. Dat hij fysiek steeds sterker wordt en ook in zijn spel nog verder ontwikkelt. Maar ik ben sowieso heel tevreden met Zechiël.”