Met nog vijf wedstrijden te gaan neemt de druk op Feyenoord verder toe richting het uitduel met NEC. Na het doelpuntloze gelijkspel tegen FC Volendam staat de strijd om de tweede plaats volledig op scherp. Volgens Marcel van der Kraan wordt er al geruime tijd vooral naar Robin van Persie gekeken, maar ligt de verantwoordelijkheid nadrukkelijk breder binnen de selectie.

De chef sport van De Telegraaf vindt dat niet alleen de trainer aangesproken mag worden op de tegenvallende resultaten: ”Alle focus is de afgelopen maanden op de coach geweest bij Feyenoord, maar in Volendam werd andermaal duidelijk dat een groot aantal spelers ook het boetekleed mag aantrekken.” Met name de productiviteit voorin baart hem zorgen. ”De statistieken van Ueda, de voor de geblesseerde Hadj Moussa spelende Gonçalo Borges en Sterling zijn om te huilen.”

Ook over individuele spelers is Van der Kraan uitgesproken kritisch, onder wie Gonçalo Borges en Anis Hadj Moussa: ”Borges heeft Feyenoord miljoenen gekost, had misschien tijd nodig om te wennen aan een andere cultuur, maar wat hij bij Feyenoord laat zien, is onwaardig voor een speler met zo’n prijskaartje. Hadj Moussa haalde Volendam-uit niet, maar ook hij is schatplichtig aan zijn coach en aan de club.”

Hij wijst daarbij op de verwachtingen die rondom Hadj Moussa zijn gecreëerd: ”Vorig jaar kreeg hij een dik contract en werd hij benoemd tot vice-aanvoerder om hem uit de klauwen van het Portugese Benfica te houden. Alles om hem het gevoel te geven dat hij belangrijk is voor Feyenoord. Wie naar zijn statistieken kijkt, ziet dat hij sinds november meer gele kaarten heeft verzameld dan doelpunten heeft gemaakt.”

Volgens Van der Kraan moeten meerdere aanvallers nu opstaan in de slotfase van het seizoen, waaronder Ayase Ueda en Raheem Sterling. Over laatstgenoemde schrijft hij: ”Ook hij zal zondag tegen NEC moeten opstaan en in de laatste vijf duels van dit seizoen Van Persie, de club en de supporters moeten terugbetalen.”

De personele problemen maken de situatie volgens hem extra lastig, omdat de keuzemogelijkheden beperkt zijn: ”De nood is hoog in Rotterdam, maar het wordt tijd dat fitte spelers met dikke contracten gaan leveren.” Daarbij merkt hij op dat Feyenoord in Volendam zelfs nog goed wegkwam dankzij het optreden van doelman Timon Wellenreuther, die de ploeg in de slotfase overeind hield.